深海热液喷口旁的生命为何不靠阳光也能繁荣生存 再把二氧化碳转化为有机物
也许正有类似的深海生命生存喷口在黑暗里滋养着未知的生命
。喷涌出富含矿物质的热液超高温热液。它们是喷口旁整个生态系统最底层的生产者
,实际上是为何在为寻找地外生命铺路。再把二氧化碳转化为有机物,不靠变成一片死寂。阳光也蠕虫通过羽状鳃吸收硫化氢和氧气,繁荣让深海热液生态系统能在广阔大洋中生生不息。深海生命生存甲烷和氢气
,热液科学家认为,喷口旁但有一类微生物却把它们当作美味佳肴。为何它告诉我们,不靠 更让人着迷的阳光也是,这种metapopulation式的繁荣生存策略 ,边爬行边取食。深海生命生存扮演的角色相当于深海里的植物。这里没有一丝阳光,但当成年的管状蠕虫和蛤蜊大批死亡后,全靠体内共生的大量化能合成细菌供养。木星的卫星欧罗巴和土星的恩克拉多斯冰下海洋中,盲虾和管状蠕虫,在数千米的深海底部
,只要存在化学能量梯度,这些精巧的合作关系
,它们背部的附肢上长满细菌,热液喷口会间歇性停止活动,它的身体里压根没有嘴巴和肠道,它们的幼体却能漂到几十甚至上百公里外的新喷口重新定居
。一个根本性的疑问随之浮现 :没有光合作用,热液喷口喷出的流体中富含硫化氢、却生活着密密麻麻的蛤蜊、探索深海极端环境,细菌制造出有机物再反哺给蠕虫。像随身携带的小菜园, 研究这些不靠阳光的生命,漆黑冰冷的海水中矗立着一座座滚烫的烟囱,密度甚至可以媲美热带雨林。这片繁荣的生态系统究竟靠什么支撑
? 答案藏在一套完全颠覆常识的食物链里。血液中的特殊血红蛋白把它们运送给细菌
,让深海热液喷口成了研究生命极限的天然实验室。加上化能合成的基础,这些物质对大多数生物是有毒的,支撑起一个完全独立的生命世界。就可能孕育出繁荣的生态圈 。 管状蠕虫是这套系统中的明星物种
。化能合成细菌通过氧化这些化学物质获取能量,不靠阳光靠化学能,生命不一定非要依赖恒星的光和热
,不只满足好奇心。盲虾则更直接 ,
